De Sophiapolder is een oude kreek met in het midden een eiland. Diep en ondiep water wisselen af. Overal zijn slikranden en de oevers zijn begroeid met gras, bloemen en laag struweel. Het recept voor een groot aantal vogelsoorten. Het gebied wordt onderhouden door Stichting Het Zeeuws Landschap en dat staat zo ongeveer garant voor een uitgekiend beheer. 

Ik bezocht de Sophiapolder in september 2018. Toen was er net een blonde ruiter gezien, een zeldzame waarneming. En even daarvoor ook een poelruiter en gestreepte strandloper. En in augustus zag ik een foto van een ortolaan! Zo zie je, de Sophiapolder trekt zeldzame vogels aan. Ook bijzonder: de flamingo die in september in het gebied verbleef. Maar er valt nog veel meer te zien!

Steltlopers bijvoorbeeld. Te beginnen bij de wulp, regenwulp, bontbekplevier, kleine plevier, goudplevier, kievit, tureluur, groenpootruiter, bosruiter, zwarte ruiter, oeverloper, witgatje, watersnip, Temmincks strandloper, kleine strandloper en bonte strandloper. Vooral tijdens de periode vanaf het begin van de najaarstrek in augustus kun je allerhande soorten steltlopers zien in de Sophiapolder. Ik noem de krombekstrandloper in het bijzonder. Die soort trek in augustus ‘even’ door. Een dag, hooguit twee, en dan is deze doortrekker al weer weg.

Natuurlijk ook veel eenden en ganzen. Van wintertaling tot zomertaling. Van slobeend tot pijlstaart. En van brandgans tot de Indische gans. De laatste is een exoot. Het zijn dus verwilderde exemplaren, maar ik vind het wel een heel mooie gans. Naast dit waterwild foerageren groepjes lepelaars in de Sophiapolder en in het najaar ook de grote zilverreiger en de kleine zilverreiger.

In het voorjaar is de Sophiapolder een walhalla voor vogelaars. Broedvogels als kluut, zwartkopmeeuw, grutto, scholekster, tureluur, kleine plevier en geoorde fuut laten zich dan gelden. Evenals de oeverzwaluwen waarvan zich een grote kolonie in de Sophiapolder bevindt. Ook zangvogels voegen zich dan in het koor. Koekoek, spotvogel, rietzanger, blauwborst, roodborsttapuit, veldleeuwerik, graspieper, gele kwikstaart, zwartkop en grasmus laten zich zien en horen. De zomertaling trekt door evenals de tapuit en – ook weer heel kort – de krombekstrandloper. Mocht je in het vroege voorjaar groepen grutto’s zien in de Sophiapolder, let er dan op of er toch geen IJslandse Grutto’s tussen staan.

Kortom: vogels in de Sophiapolder is het hele jaar een belevenis. Ben je in de buurt, of woon je in de buurt dan raad ik een bezoek aan dit fraaie natuurgebied zeker aan.

Praktische informatie over vogels kijken in de Sophiapolder:

De Sophiapolder laat zich het beste overzien vanaf de Isabelladijk, Oostburg. In de zuidwestelijke hoek bevindt zich de vogelkijkhut, maar deze staat nog op een behoorlijke afstand tot het water.

Omdat de afstanden tot de vogels behoorlijk zijn, raad ik aan om – naast een verrekijker – ook een telescoop mee te nemen als je gaat vogels kijken in de Sophiapolder.

Op de Isabelladijk kun je op vrijwel alle plaatsen je auto in de berm parkeren. Foerageren er wulpen of andere steltlopers in het gras bij de dijk, dan kun je het beste in de auto blijven. Sommige soorten zijn namelijk erg schuw. Vliegen ze op dan maken ze ook de andere vogels in de omgeving extra alert.

Ben je op zoek naar meer interessante vogelgebieden in deze regio, raadpleeg dan mijn overzicht van de beste vogelgebieden in Zeeland.