Vanmorgen las ik op waarneming.nl dat er een kleine rietgans was gezien in Polder Sliedrecht. Op mijn route van de Biesbosch naar de Donkse Laagten passeerde ik de polder, maar ganzen zag ik niet. Tot ik plots vlak voor het dorpje Wijngaarden een groep toendrarietganzen zag. Een mede-vogelaar stond er met een indrukwekkende telelens te fotograferen en ik vroeg hem of hij de kleine rietgans zag. ‘Jazeker,’ antwoordde hij, ‘ongeveer de zesde gans van rechts’. Dat was dus geluk hebben!
Dit weekend toerde ik ook nog even door een klein stukje Alblasserwaard. Zo passeerde ik Polder Sliedrecht waar ik op zoek was naar de toendrarietganzen die er overwinteren. Op weg naar Wijngaarden kwam ik ook een torenvalk tegen. Hoog gezeten op een lantaarnpaal.
IJs op de sloot en kleine zwanen in de wei. En dan is plots de sloot gevuld met zwanen die met gestrekte nekken drinken van het ijswater. Een winters tafereel dat gelukkig nog te zien is in de Alblasserwaard. Het schijnt niet goed te gaan met de kleine zwanen, las ik laatst in een column van Koos Dijksterhuis. Wat de oorzaken van de achteruitgang zijn, is volgens mij niet precies bekend, maar het zou de jacht kunnen zijn. Wel, ik hoop dat de boeren in de Alblasserwaard de kleine zwanen even gastvrij blijven verwelkomen als nu. Het is toch een schitterend gezicht, die kleine zwanen die met hun families hier komen overwinteren.
Een paar weken geleden schreef ik in een weekbericht dat de weilanden in de Alblasserwaard leeg zijn. Dat klopt voor de meeste percelen. Gelukkig zie je hier en daar wel vogels in de wei. Grote groepen meerkoeten, smienten of kolganzen bijvoorbeeld. Of zwanen die je al van ver ziet zitten. In slootjes en midden in de wei. Meestal zijn het knobbelzwanen. Daar rem ik eerlijk gezegd niet vaak voor af. Je ziet ze zo vaak. Maar op sommige plekken zie je zwanen die een stuk kleiner zijn. Met een geel-zwarte snavel in plaats van een oranje: dat zijn kleine zwanen. Ik was al bang dat ze dit jaar niet zouden komen, maar gelukkig, ze zijn er weer. Groepen tot wel zestig, zeventig exemplaren groot. Oudere vogels, spierwit, met hun jongen, wat grauw van kleur. Het is toch best bijzonder: zie je momenteel vogels in de wei dan zijn het vaak spierwitte. Knobbelzwanen, kleine zwanen en als die er niet zitten dan een grote zilverreiger. Wit als sneeuw die er nu even niet ligt.
Waar kun je in de Alblasserwaard kleine zwanen zien? Deze groep van 52 kleine zwanen verblijft in de polder ten noorden van het dorpje Wijngaarden. De locatie is heel eenvoudig te vinden: neem op de A15 de afslag Papendrecht, rij op de N214 in de richting van Bleskensgraaf. Na de tweede rotonde zitten de kleine zwanen in het weiland aan je rechterhand. Om het toch iets moeilijker te maken: ik heb ze ook in het weiland aan je linkerhand gezien. Als dat het geval is neem je op dezelfde N214 de eerste afslag naar links (richting Bleskensgraaf) en rij je over de parallelweg terug. Kun je ze hier niet vinden, rij dan naar Brandwijk. De weilanden rond de Brandwijksedijk zijn ook een vaste stek voor kleine zwanen. Je bent dan trouwens in de buurt van natuurgebied de Donkse Laagten. Hier kun je heerlijk wandelen en je hart ophalen aan ganzen, eenden, steltlopers en roofvogels en jawel, soms ook aan kleine zwanen!
