Terwijl in Vlaanderen 2019 de steenuil Vogel van het jaar is, heeft Vogelbescherming Nederland 2019 uitgeroepen tot het jaar van de wulp. Daar is alle reden voor. Allereerst omdat het onze grootste steltloper is. Bekijk die enorm lange snavel maar eens. Geen vogel die dieper in de grond kan wroeten dan de wulp. Wist je trouwens dat het uiterste puntje van de snavel vol zenuwen zit? Zodat de wulp kan voelen of er een prooidier verstopt zit in de grond?
Lees verderHet is weer kemphanentijd. Zo vlak voor de zomer keren de eerste groepen kemphanen weer terug vanuit het Hoge Noorden. En weet je wat zo aardig is? Het zijn allemaal mannetjes. De kraagveren wapperen vaak nog aan de nek. Wil je kemphaanmannetjes in zomerkleed zien, dan nu snel de slikgebieden opzoeken. Lees verder
Laat het geluid van onze nationale vogel niet verstommen. Heel eerlijk: dat doe ik in dit filmpje haast wel. Door er een melodie onder te zetten die een beetje overheersend is voor mijn doen. Maar dat mag wel een keer, besloot ik in mijn wijsheid. Zolang we het geluid maar niet echt laat verstommen in de de zin van: dat de prachtige vogel definitief verdwijnt uit Nederland. Want daar zijn we hard naar op weg. Deze grutto’s filmde ik dit keer eens niet in de Alblasserwaard, maar in Polder Vockestaert bij Schiedam.
In de Donkse Laagten kun je het van dichtbij meemaken: het wel en wee van de grutto’s. Baltsen, foerageren, rusten, alarmeren en natuurlijk ook: strijden om een territorium. Want een territorium mag wat kosten, sterker nog: moet wat kosten. De vrouwtjes houden de verrichtingen van de mannetjes ook in de gaten. Het sterkste mannetje maakt de meeste kans om verkozen te worden. En daarom: hanengevechten in de wei. Vaak niet heel lang, maar soms wel heel vaak.
Eerst landen de twee ‘kemphanen’ bij elkaar. Je ziet de staartveren wijd uit elkaar gaan. De lijven staan fier overeind. De twee uitdagers houden elkaar goed in de gaten. Om plotseling tegen elkaar op te vliegen. Een korte dans in de lucht en dan weer op de grond. Die luchtdans herhaalt zich een aantal maal. Dan landen de twee in het gras, lopen ze langzaam van elkaar vandaan en begint de eerste in de grond te pikken. Einde gevecht. Reken maar dat er nog een aantal confrontaties zullen volgen de komende weken. Lees verder
Kort bericht, want dit behoeft geen toelichting: een kievit, een van onze weidevogels, neemt een waterbad in de Karrenvelden bij Baarland op Zuid-Beveland.
Het is weer een bijzonder fascinerend boek van Frans de Waal. Niet voor niets dat het in twee maanden tijd twee herdrukken beleefde. De mensheid zoekt tot in de uithoeken van het heelal naar intelligent leven. We kunnen beter dichtbij huis blijven. Onder onze voeten wemelt het van intelligent leven. Lang leve de razend interessante dierenwereld die ons omringd en waarvan we nog niets eens tien procent begrijpen. Voor iedereen die geïnteresseerd is in vogels en wil weten hoe slim vogels zijn. Lees De genialiteit van vogels en je leert anders kijken naar de vogels in je omgeving. Gedragsbioloog Frans van der Helm schreef een vrolijk en informatief boek over dieren die vooruit kunnen denken: Dieren met toekomstplannen. Het boek is zelfs verkozen tot een van de vijf beste natuurboeken van 2017: het is geheel terecht genomineerd voor de Jan Wolkers Prijs 2017. 
Zijn we slim genoeg om te weten hoe slim dieren zijn?
Vogelbrein
De genialiteit van vogels
Dieren met toekomstplannen
Gisteren kondigde ik het al aan: ik ga dit voorjaar de grutto’s weer volgen in de Alblasserwaard. Vlak bij mijn woonplaats bevindt zich een van de belangrijkste grutto-gebieden in de Alblasserwaard. Je hebt er een aantal plekken waar je het wel en wee van de grutto’s van dichtbij kunt meebeleven. Vandaag een grutto die ik gisteren filmde. Vanaf mijn grondstatief, vanachter een houten hek. De grutto naderde steeds meer. Door het lage perspectief en het gras krijgt de opname een pastelachtige waas. Maar de grutto is scherp en daar gaat het om. Op de achtergrond gebeurt heel wat. Een haas loopt weg. Kieviten vliegen op. En ik meen dat er ook nog een grote zilverreiger opvliegt:
Ontdek de mooiste natuurgebieden in Europa. Bekijk hier het complete overzicht van natuurreisgidsen. Een heel handig gidsje voor de vogelaar. Het beschrijft de mooiste vogelkijkgebieden in Nederland. Ontdek de mooiste plekjes op de Veluwe. Een aanrader! Dit eiland op de Noordpool is één groot en ongerept natuurgebied. Een bezoek aan de onherbergzame natuur op dit eiland is een onvergetelijke ervaring. Een prachtige reisgids voor liefhebbers van natuur, vogels en reizen in Frankrijk. De Camargue is een uitgestrekt natuurgebied in Zuid-Frankrijk. Op de grens van zoet en zout vind je er een uniek landschap van meren, moerassen, rietvelden en zoutpannen, met tal van bijzondere planten- en diersoorten. Duitsland heeft vogelliefhebbers veel te bieden. Het noordoosten is rijk aan uitgestrekte natuurgebieden: grote en kleinere meren, gevarieerde loofbossen, rijke uiterwaarden en zompige moerassen. Deze natuurreisgids laat je kennismaken met deze prachtige landschappen, waar je zomaar bevers, kraanvogels, grote trappen, vis- en zeearenden kunt tegenkomen. Een schitterende uitgave van de KNNV en 100% Nederlandstalig. Vogels kijken in Costa Rica en ondertussen ruimschoots genieten van de rest… De National Geographic Reisgids Costa Rica is een uitstekend hulpmiddel bij de voorbereiding van je reis en een deskundige metgezel tijdens je rondreis door dit land. Je vogelvakantie naar de Extremadura begint met het lezen van de reisgids Vogels kijken in de Extremadura. Deze natuurreisgids is in het Nederlands geschreven. Een fenomenale natuurreisgids. Het Griekse eiland Lesbos staat bij vele vogelaars, vogelfotografen en natuurliefhebbers bekend als een waar paradijs. Dit is de ideale natuurreisgids voor iedereen die deze rijkdom wil ontdekken. Opnieuw een schitterende uitgave van KNNV Uitgeverij. 100% Nederlandstalig. Er liggen schatten op je te wachten en Vogels kijken op Mallorca is een uitstekend hulpmiddel om die schatten te ontdekken. In sommige kranten en tijdschriften worden sterren gegeven, nou, deze gids krijgt van mij de volle vijf sterren. Dubbel en dwars verdiend. Ook 100% Nederlandstalig. België is een heerlijk land om vogels te kijken en om van de natuur te genieten. De mooiste natuurgebieden worden beschreven in het boek Adembenemend België verrassende natuur . Dit vind ik een fenomenale vogelreisgids. Hoewel in het Engels geschreven, is hij goed leesbaar. Per regio geeft de auteur gedetailleerd aan wat de hotspots zijn, hoe je die kunt bereiken en welke bijzondere vogels je er kunt waarnemen. Voor een geslaagde vogelvakantie in Frankrijk ten zuiden van de Loire is dit voor mij een onmisbare gids. En door de uitvoering praktisch onverwoestbaar. Deze auteur schreef ook de gids hierboven. Wat ik hierboven schreef, geldt ook voor deze gids, maar dan voor hotspots in Frankrijk ten noorden van de Loire. 
Het complete overzicht van natuurreisgidsen
De 101 mooiste vogelkijkgebieden van Nederland
Natuurgids Veluwe
Spitsbergen
Vogels kijken in de Camargue en de Crau
Vogels kijken in Noordoost-Duitsland
National Geographic Reisgids Costa Rica
Vogels kijken in de Extremadura
Vogels kijken op Lesbos
Vogels kijken op Mallorca
Adembenemend België verrassende natuur
A birdwatching guide to France south of the Loire including Corsica
A birdwatching guide to France north of the Loire
Vanmorgen hoefde ik niet ver van huis om mooie opnames te maken. De grutto was mijn doel, en gelukkig, ze zaten er nog ook, daar in de Donkse Laagten. In de Alblasserwaard is dit denk ik het beste grutto-gebied. Hier kunnen ze ongestoord broeden. De keerzijde is dat het verschil met omliggende weilanden wel heel erg schrijnend is. De weilanden aan de andere kant van de Geerweg zijn zo ongeveer vrij van broedende grutto’s en andere weidevogels. Maar ja, die worden dan ook intensief bewerkt.
De grutto dus, mijn eerste. Gefilmd met mijn Sony Cybershot en belangrijker nog: vanaf mijn grondstatief. Later deze week publiceer ik nog meer opnames van grutto’s vanaf mijn grondstatief. Door het lage perspectief krijgen deze een bijzondere pastelachtige tint. Volg mijn blogs van de komende week en je gaat het zien. Dit is alvast een voorproefje, mijn eersteling van dit jaar:
Topmodel van Swarovski dat onlangs is verbeterd. Verkrijgbaar in de modellen 8x30 en 10x30. De modellen met het laagste gewicht in dit overzicht, namelijk 490 gram. Dat is echt formidabel. Voor mij een iets minder bekend merk, maar ook een beregoed model hoor. En iets goedkoper dan Swarovski en Leica. Gewicht is 595 gram, Sorry, het wordt eentonig. Ook weer top. Deze modellen wegen rond de 630 gram. Van de zijkant gefotografeerd. Verkrijgbaar in de modellen 8x32 en 10x32. Een topmodel van een topmerk. Het gewicht ligt op zo'n 650 gram. 
Swarovski CL Companion 8x30 en 10x30 verrekijker
Meopta MeoStar B1 8x32 verrekijker
Carl Zeiss Conquest HD 8x32 en 10x32 verrekijker
Leica Trinovid 8x32 en 10x32 verrekijker
Toen ik op Koningsdag door de Brabantse Biesbosch toerde, filmde ik eindelijk een oeverloper van dichtbij. Twee zelfs. De eerste ‘schoot’ ik vanaf de brug bij de Bevert. Hij liep precies daar waar je een oeverloper verwacht: op de oever langs het water, druk op en neer wippend met zijn achterlijf. Waar dat toch goed voor is? De tweede filmde ik even later, bij het Gat van Lijnoorden. Als het hoog water is, rij je daar als het ware door het water heen. Ik had geluk: de oeverloper bleef geduldig zitten, was niet schuw wat oeverlopers vrijwel altijd zijn. Ik kon hem gedurende een paar minuten rustig filmen.
Braakbal
Thuis zag ik pas dat de oeverloper meer deed dan alleen maar uitrusten en een stukje lopen. Opeens vloog een zwart balletje door het beeld, plop in het water. Zoiets had ik niet eerder eerder gezien. In het begin van de opname speelt het tafereel zich op ware snelheid af. Helemaal op het eind heb ik het in slow motion gezet. Kan niet missen, dit moet een braakbal zijn. Ik kan me dat wel voorstellen. Slakkenhuisjes en andere onverteerbare etensresten moeten er toch een keer uit. En evenals uilen lozen oeverlopers die resten kennelijk in de vorm van een braakbal.
