Bij de Slikken van de Dortsman op het eiland Tholen is een heus broedeiland aangelegd. Een dikke laag schelpen erop, een plas water erom heen en aan de andere kant van de dijk: de Oosterschelde. En het leuke is: het werkt! Er broeden bijna 100 paar visdiefjes op het eiland en 29 paar kluten. In de opname die je hieronder kunt bekijken, zie je zelfs een dwergstern op het eiland landen! Ben je in de buurt, rij dan even de polder in.

Het natuurgebied aan de Heideweg behoort tot de Slikken van de Dortsman. Dat is op zichzelf al een fenomenaal vogelgebied in de Oosterschelde. Bij eb vallen er honderden hectares slik droog en kun je er duizenden steltlopers zien. Zilverplevieren, rosse grutto’s, scholeksters, wulpen, steenlopers en bonte strandlopers bijvoorbeeld. De periode van september tot en met mei is de beste periode om hier vogels te kijken. Het broedeiland ligt binnendijks, en in dit gebied zie je in het voorjaar vogels als visdiefje, kluut, bergeend, scholekster en bruine kiekendief. Voor scholeksters fungeert het gebiedje als een hoogwatervluchtplaats. Trouwens, aan het einde van het broedseizoen kun je er ook groepjes lepelaars zien.

Op internet las ik een artikel waarin de boswachter die het gebied beheert aan het woord kwam. Zij geeft aan dat het eilandje in de winter onder water komt te staan. Dit is een effectieve maatregel tegen de bruine rat, een geducht roofdier dat vele kuikens kan verorberen. Doordat het eiland onder water komt te staan, kan de bruine rat zich er niet vestigen. Vossen ook niet trouwens, ook een dier dat niet bevorderlijk is voor het aantal kuikens dat uitvliegt. De boswachter geeft aan dat het over het algemeen slecht gaat met kustbroedvogels in ons land (niet gek gezien de recreatiedruk in vrijwel alle gebieden). Zij ziet gelukkig mogelijkheden om ook elders op het eiland Tholen broedeilanden aan te leggen. In de Van Haaftenpolder bijvoorbeeld, Daar liggen ook befaamde natuurgebieden: de Krabbenkreek en Het Stinkgat. Volgens mij is het dan niet zo heel moeilijk om er nog een paar andere gebieden bij te bedenken ook: Het Rammegors, de Karrenvelden bij de Oesterdam en de Pluimpot bij Sint-Maartensdijk. Ik hoop alleen wel dat de eilandjes goed onderhouden worden, dat is nog wel eens een probleem. Kijk maar eens naar het broedeiland voor de vogelkijkhut op de Philipsdam… Zowat helemaal begroeid met planten, niet interessant meer voor visdiefjes.

Voorlopig is een bezoekje aan het broedeiland aan de Heideweg bij Sint-Maartensdijk een uitstekend idee! Een mooi initiatief van Staatsbosbeheer. Dat er nog veel mogen volgen! En hoe je er komt? Gewoon ‘Heideweg Sint-Maartensdijk’ invoeren in je TomTom. De Heideweg is een doodlopende polderweg die je helemaal uitrijdt. Achter de windmolen ligt het broedeiland.