De twintigste eeuw begon zo optimistisch. Wie had gedacht dat in het tweede decennium de Eerste Wereldoorlog zou uitbreken. Met miljoenen doden tot gevolg? De nieuwe roman van Els Florijn, Rode papaver, speelt zich af tijdens de Eerste Wereldoorlog. De hoofdpersoon is een Nederlandse vrouw die niet kan praten. Op een wonderlijke manier komt ze aan het front terecht. Hoe en waarom, dat lees je in het meeslepende verhaal over Anna.
Anna heeft het niet makkelijk. Praten leerde ze nooit, ze kon het simpelweg niet. Haar vader kon dat niet verkroppen en de inwoners van het dorp vonden haar maar een vreemde. Je proeft de verachting en hier en daar het bijgeloof. Want niet kunnen praten… Zou de duivel soms in Anna zijn geslopen? Vader is oud, tachtig jaar, en boer. Een keuterboertje. Een paar koeien, wat kippen en een stukje land. Meer niet. Haar moeder houdt zielsveel van haar, maar kan haar vader niet nader tot zijn dochter brengen. Hij snapt er niets van, want het merkwaardige is: Anna kan wel zingen en mooi ook. Zo mooi en zo zacht dat zelfs de koeien er rustig van worden. Maar moeder is nu dood en begraven. En vader en dochter leven samen op de boerderij. Ze hebben allebei hun eigen leven. En zeggen aan het einde van de dag elkaar geen welterusten. ‘We verdwijnen gewoon, alle twee in onze eigen wereld.’
De Eerste Wereldoorlog. Anna neemt de trein naar België om haar Arthur te zoeken. Waarom hij naar het front ging is niet meteen duidelijk. Waarom Anna daar perse naar toe moest evenmin. Het eindstation is deprimerend. Niemand die weet wie haar Arthur is, laat staan dat iemand weet waar hij is. Maar daar staat Mairi, een sterke, trotse vrouw. Ze rijdt motor en wacht op een verpleegkundige. Anna is het niet, maar wordt het wel. Waarbij Mairi haar moet beloven dat ze uitzoekt waar Arthur is. Ook Anna is een sterke vrouw.
Het leven in een veldhospitaal aan het front is een verschrikking. Wie een teer zieltje heeft, die moet soms slikken. Granaatscherven hebben een verwoestende uitwerking. Het oude schoolgebouw ligt mudvol soldaten. Er is haast geen ruimte tussen de veldbedden van stro. Gegil, gemurmel, gepruttel en meer van dat soort geluiden vervullen de ruimte. Een ruimte die stinkt naar bloed, zweet, urine en meer van dat al. Hoewel Anna niet kan praten, is ze geknipt voor dit werk. De soldaten creperen en sterven als vliegen en Anna troost hen. Ook het jongetje dat met een ernstige buikwond binnenkomt. Zijn moeder is een fronthoer en denkt slechts aan haar werk. Het ventje sterft en zijn moeder kan naar huis en kijkt nog één keer spottend achterom naar Anna.
En dan komt de dag dat Mairi haar belofte inlost. Samen rijden ze op de motor naar het front. Twee sterke vrouwen. De ene achter het stuur, de ander in de zijspan. Bramen plukken wordt een verschrikking. Het bosje ligt vol dode soldaten. En verder? Dat vertel ik niet. Hier gaat Rode papaver pas echt beklemmen. Els Florijn schuwt de zware thema’s niet en ze laat je op een geraffineerde manier in een fuik zwemmen. Steeds zwaarder wordt het, totdat… Ja, totdat je zonder het te beseffen de laatste regel hebt gelezen en je met een daverende knal Rode papaver uit hebt.
Ging de eerste roman van Els Florijn, Het meisje dat verdween, over een joods meisje dat in de Tweede Wereldoorlog wordt weggevoerd, in haar tweede roman verkent ze de verschrikkingen van die andere Grote Oorlog. Ze liet zich inspireren door twee sterke vrouwen die daadwerkelijk een veldhospitaal aan het front hebben opgezet. Uit idealisme, zo lees ik achterin het katern waarin ze een aantal thema’s toelicht. Compleet met historische foto’s. Inmiddels heb ik een presentatie van Els Florijn bijgewoond. Dat maakt de leeservaring alleen maar indrukwekkender. Er was slechts één ding jammer aan Rode papaver: die daverende knal toen ik de laatste regel had gelezen. Ik had nog wel even door willen lezen.
Sterren geef ik nooit, maar nu wel: vijf van de vijf.
Rode papaver / Els Florijn / Uitgeverij Mozaïek / als paperback en als ebook
De beste verrekijkers voor vogelaars
De beste verrekijkers in de prijsklasse tot EURO 300,00 Goede en betrouwbare verrekijkers voor beginnende vogelaars en voor mensen die niet te duur uit willen zijn. |
1. Vortex Diamondback HD 10x42 Helder beeld, ook bij weinig licht. Volledig multi-coated lenzen Ligt heerlijk in de hand. |
2. Bynolyt Stork WPR 10x42 DCF Een slank en elegant instapmodel. Laag gewicht. Haarscherp beeld en ook verkrijgbaar als 8x42. |
3. Kowa SVII 10x42 Lichtgewicht allround verrekijker. Volledig multi-coated lenzen. |
De beste verrekijkers in de prijsklasse tot EURO 750,00 |
Verrekijkers die net een stapje verder gaan in gebruikte materialen, afwerking en gebruikscomfort. |
1. GPO Passion ED 10x42 Hoogwaardig ED glas. Goede beeldkwaliteit, ook als het minder licht is. De makers hebben hun sporen verdiend bij Zeiss. Ligt zeer prettig in de hand. |
2. Bynolyt Yellowbird 8x42 Zeer prettig gebruikscomfort. Zeer scherp en lichtsterk beeld. Relatief lichte verrekijker. |
3. Hawke Frontier EDX 10x42 Een hoogwaardige verrekijker voor de allround natuurliefhebber. Lichtsterk met een hoog gebruikscomfort. Hoogwaardige coatings en prisma's. Ook verkrijgbaar als 8x42. |
De beste verrekijkers in de prijsklasse tot EURO 1.500,00 |
Topverrekijkers die qua afwerking en gebruikte materialen je nog een stap verder brengen. |
1. GPO Passion HD 10x42 Scherp van rand tot rand. HD glas en meerdere coatings en dus een briljant beeld. Zeer natuurgetrouwe kleuren. |
2. Leica Trinovid HD 10x42 Robuust en lichtvan gewicht. Haarscherp beeld en briljant beeld. Zeer nauwkeurig scherpstellen. |
3. Swarovski CL Companion 8x30 Een van de beste verrekijkers van dit moment. Hoogwaardige materialen en coatings. Heerlijk lichtgewicht. |
De beste verrekijkers in de prijsklasse vanaf EURO 1.500,00 |
Dit zijn de Ferrari's onder de verrekijkers! |
1. Swarovski NL Pure 10x42 De nieuwe reeks topkijkers van Swarovski. Levert nog meer kijkgemak, helderheid, lichtheid, contrast en stabiliteit op. En met een gezichtsveld van 133 meter is dit model onovertroffen. De ab-so-lu-te topkijker van dit moment! |
2. Leica Noctivid 10x42 Het paradepaardje van Leica waarmee je razendsnel en super precies scherp stelt. |
3. Zeiss Victory T*SF 8x42 Het topmodel van Zeiss dat niet alleen een fantastisch beeld oplevert, maar ook nog eens heerlijk in de hand ligt, weet ik uit ervaring. En het gezichtsveld van 148 meter is ook absoluut top. Een geweldige verrekijker! |