Recensie: Congo, Redmond O’Hanlon

Redmond O’Hanlon behoeft denk ik geen introductie. Deze avonturier veroverde het publiek met zijn optreden in het televisie-programma Beagle: In het kielzog van Darwin. Hij noemt zich avonturier, reisboekenschrijver en wetenschapper. Ik vind het vooral een schrijver van de bovenste plank. Neem nu Congo, het verslag van zijn reis door Congo. Het laat je niet alleen kennismaken met dat Afrikaanse land, maar het is ook nog eens op zo’n droge en humoristische manier geschreven dat de lach op geen enkele bladzijde ver weg is. Dit geweldige reisverslag te lezen was een ervaring die ik iedereen gun.

Je valt meteen in het verhaal. Redmond O’Hanlon en zijn kompaan Lary Schaffer raadplegen een féticheuse, een inheemse tovenaar die toch niet de gevaarlijkste van alle Congolese sjamanen blijkt te zijn, zo lees je verderop. Er zijn er die nóg dodelijker zijn!

‘Als u twee maanden blijft,’ zei de féticheuse, die zich alvast naar Larry had gewend, ‘zullen de geesten van het woud u geen kwaad doen. Maar als u twee maanden en één dag blijft, zult u sterven.’
‘Maar ik ben van plan zes maanden te blijven.’
‘Dan zult u sterven,’ zei ze, onfatsoenlijk snel naar Lary kijkend.

recensie congo redmond o hanlon

Het is echt een fantastisch duo, die Redmond en Lary. Terwijl de één doodsbang is bij elk signaal van onraad (Lary) daar draait de ander zich nonchalant op zijn rug en gaat verder met slapen (Redmond). Ze laten zich meevoeren naar lokale heersers, politiemensen, naar pygmeeën en natuurlijk naar de chimpansees, de vogels, de reptielen diep het oerwoud in. Op hun tocht worden ze begeleid door de onsterfelijke Marcellin die in elk dorp een liefje heeft en heeft die er geen, dan vind hij er wel één. Dit is Afrika, dit is de Congo, een gelukzalige Afrikaanse samenleving op communistische leest geschoeid. Hier wordt niet opgekeken van een drenkeling die met de stroom wordt meegevoerd en dan ten onder gaat. Een baby die sterft door het drinken van ongezuiverd water trekt de aandacht niet. En overal heerst de ziekte. En overal eten ze bush meat. Dieren en planten uit de jungle, alles wordt geserveerd. En gemengd met Coca Cola, Fanta of whiskey.

‘Ik ben stervende! zie Nzé, op handen en voeten. Hij staarde met zijn rechteroog Lary aan, en met de linker het dak van de tent. ‘Mijn pis. Die zit vol etter.’
‘Het loon van de zonde,’ zei Lary, peinzend. ‘De Makao-pokken.’
[…]
‘Te veel meisjes,’ zei Lary vastberaden. Hij duwde Nzé weer terug op zijn hurken, en draaide de dop van mijn veldfles los. ‘Een week lang geen seks.’
‘Een wéék?’ zei Nzé, met paniek in beide ogen.

En direct na deze conversatie volgt een ontmoeting met een oude gorilla. Schitterend. De dialogen en de gebeurtenissen sluiten zelden op elkaar aan en toch vormen ze een bont, hilarisch, indrukwekkend, veelkleurig en fantastisch geheel. Wat kan die Redmond O’Hanlon schrijven!

In Congo ontmoet je de jonge Redmond O’Hanlon die zijn leven waagt tijdens zijn expeditie door de Afrikaanse jungle. Het stinkt er overal als de pest. Het is er warmer dan in een sauna. En overal liggen muskieten, pofadders en cobra’s op de loer. Soms, nee vaak, moet hij in de buidel tasten om iemand meegaande te krijgen. De Afrikaanse manier om zich door het land te begeven. En dan kijk je plots met de ontdekkingsreiziger door zijn verrekijker en zie je een Afrikaanse apenarend, een krokodillenwachter of een Afrikaanse reizenijsvogel. Uiteindelijk is Lac Télé het doel van de expeditie, want daar zou een monster leven. Het ultieme monster dat de prehistorie wist te overleven… Maar eer ze hun eindbestemming halen, is Lary helaas alweer naar Amerika teruggekeerd.

‘Jean lachte. ‘Marcellin, Marcellin! Wat vertel jij toch een leugens!’ Hij schudde zijn hoofd. Er schoot hem iets te binnen. Hij staarde mij aan; zijn lach trok weg, en toen ook zijn glimlach. ‘Kannibalen,’ zei hij, in zijn etensblik starend. ‘We weten allemaal dat iedere blanke een kannibaal is. Iedere blanke man.’
‘Wat?’ zei ik, en ik voelde me meteen schuldig.
‘Hoe bedoel je? ‘ vroeg Marcellin.
‘Je vindt ze in blikjes. Je vindt vaak vingers in blikjes. Je vindt worstjes en vingers.’
‘Dat is een vergissing,’ zei Marcellin. ‘Een vergissing in de fabriek.’

Hoe moet je zo’n fantastisch boek van 568 bladzijden samenvatten? Dat is niet te doen. Dit boek moet je echt ervaren. Het biedt je voor weken stof tot lezen, lachen en huiveren. Een combinatie die ik altijd heel erg weet te waarderen. Wel gezet in een wat kleine letter. Nou ja, mocht dat een probleem zijn, dan biedt het e-book wellicht uitkomst. Die letters kun je heel eenvoudig vergroten.

Congo / Redmond O’Hanlon / Olympus / als paperback en als e-book

De beste verrekijkers voor vogelaars

De beste verrekijkers in de prijsklasse tot EURO 300,00

Goede en betrouwbare verrekijkers voor beginnende vogelaars en voor mensen die niet te duur uit willen zijn.

1. Vortex Diamondback HD 10x42

Ligt heerlijk in de hand.

Helder beeld, ook bij weinig licht.

Volledig multi-coated lenzen

2. Bynolyt Stork WPR 10x42 DCF

Een slank en elegant instapmodel.

Laag gewicht.

Haarscherp beeld en ook verkrijgbaar als 8x42.

3. Kowa SVII 10x42

Lichtgewicht allround verrekijker.

Volledig multi-coated lenzen.

De beste verrekijkers in de prijsklasse tot EURO 750,00

Verrekijkers die net een stapje verder gaan in gebruikte materialen, afwerking en gebruikscomfort. 

1. GPO Passion ED 10x42

Hoogwaardig ED glas.

Ligt zeer prettig in de hand.

Goede beeldkwaliteit, ook als het minder licht is.

De makers hebben hun sporen verdiend bij Zeiss.

2. Bynolyt Yellowbird 8x42

Zeer scherp en lichtsterk beeld.

Zeer prettig gebruikscomfort.

Relatief lichte verrekijker.

3. Hawke Frontier EDX 10x42 

Een hoogwaardige verrekijker voor de allround natuurliefhebber.

Hoogwaardige coatings en prisma's.

Lichtsterk met een hoog gebruikscomfort.

Ook verkrijgbaar als 8x42.

De beste verrekijkers in de prijsklasse tot EURO 1.500,00

Topverrekijkers die qua afwerking en gebruikte materialen je nog een stap verder brengen.

1. GPO Passion HD 10x42

Scherp van rand tot rand.

HD glas en meerdere coatings en dus een briljant beeld.

Zeer natuurgetrouwe kleuren.

2. Leica Trinovid HD 10x42

Robuust en lichtvan gewicht.

Haarscherp beeld en briljant beeld.

Zeer nauwkeurig scherpstellen.

3. Swarovski CL Companion 8x30

Een van de beste verrekijkers van dit moment.

Hoogwaardige materialen en coatings.

Heerlijk lichtgewicht.

De beste verrekijkers in de prijsklasse vanaf EURO 1.500,00

Dit zijn de Ferrari's onder de verrekijkers!

1. Swarovski NL Pure 10x42

De nieuwe reeks topkijkers van Swarovski. Levert nog meer kijkgemak, helderheid, lichtheid, contrast en stabiliteit op. En met een gezichtsveld van 133 meter is dit model onovertroffen. De ab-so-lu-te topkijker van dit moment!

2. Leica Noctivid 10x42

Het paradepaardje van Leica waarmee je razendsnel en super precies scherp stelt. 

3. Zeiss Victory T*SF 8x42

Het topmodel van Zeiss dat niet alleen een fantastisch beeld oplevert, maar ook nog eens heerlijk in de hand ligt, weet ik uit ervaring. En het gezichtsveld van 148 meter is ook absoluut top. Een geweldige verrekijker!