Het gaat slecht met de biodiversiteit in de Lage Landen. Dat refrein wordt telkenmale herhaald. Zowel in Nederland als in België. Gelukkig zijn er ook lichtpuntjes. Dieren die uitgestorven waren, weten de Lage Landen weer terug te vinden. Dieren die vervolgd werden en waarvan de populatie waren gedecimeerd, vertonen zich weer veel vaker in onze contreien. De Belgische journalist Paul Cobbaert gaat in zijn boek Wild land in gesprek met biologen, jagers, boeren, activisten en beleidsmakers om antwoorden te vinden op de vraag waarom bepaalde wilde dieren weer terug keren en wat dat zegt over de natuur in de Lage Landen, nader bepaald: België.

Soms gebruik ik de term: shifting baseline syndrome. Beschouwen onze grootouders een weiland vol grutto’s en andere weidevogels als normaal (tientallen jaren geleden waren de populaties immers vele malen groter dan nu), daar beschouwen hun kleinkinderen weilanden met hier en daar een grutto als normaal. En zou de huidige populatie aan weidevogels nog verder krimpen, dan zullen op hun beurt hun kinderen de lege weilanden als normaal beschouwen. Ze weten immers niet beter, omdat ze de rijke tijden van generaties terug niet hebben meegemaakt. Toestanden uit het verleden ontglippen ons zodra een vorige generatie is heengegaan. Ons collectieve geheugen verschraalt waardoor de kwaliteit van de natuur ongehinderd achteruit kachelt. In zijn onthullende boek Natuuramnesie gaat Marc Argeloo uitgebreid in op dit verschijnsel dat bepaald geen exclusief Nederlands probleem is, naar zal blijken.

In 2020 besprak ik het boek Raven en kraaien, eksters en gaaien van Johan Boussauw. Ik sloot die recensie af met: Door de snelle afwisseling van korte verhalen leest dit boek ‘als vanzelf’. En nu verscheen een nieuw boek van Boussauw: Uilen en vleermuizen, eenzelfde soort natuurhistorie, maar dan over twee andere dieren die in de loop van de geschiedenis zowel verguist als geliefd zijn geweest. Is dit nieuwe boek ook weer zo rijk en verrassend als het boek over de kraaiachtigen? En leest het eveneens ‘als vanzelf’? Voor het snelle antwoord scrol je rechtstreeks naar de conclusie hier beneden. Maar beter lees je mijn hele recensie.